Nascida em 19 de janeiro de 1943, em Port Arthur, Texas. Ela cresceu em uma pequena cidade do Texas conhecido por suas ligações com a indústria do petróleo.
Ela desenvolveu o gosto pela música ainda criança, cantando no coro de sua igreja. Janis foi uma boa aluna e bastante popular até por volta dos 14 anos de idade. Na Escola Secundária Thomas Jefferson, Janis começou a se rebelar. Ela evitou roupas de meninas, optando por usar camisas masculinas e calças ou saias curtas. Ela gostava de se destacar da multidão.
Ela desenvolveu um grupo de amigos homens que compartilharam seu interesse pela música e da Geração Beat, que rejeitou os padrões enfatizando a expressão criativa.
Ela também foi inspirado pela lendária cantora de blues Bessie Smith e as vocalistas Rainey Ma e Odetta, uma figura de liderança no início do movimento da música folk. O grupo também frequentava locais da classe trabalhadora e bares na Louisiana perto de Vinton.
Em 1962, Janis começou a se apresentar em folksings - casuais encontros musicais, onde qualquer pessoa podia cantar - no campus e em um clube local com o Creek Waller Boys, um trio musical que eram seus amigos.
Em janeiro de 1963, Janis abandonou a escola e foi conferir a cena musical emergente em San Francisco com o amigo Chet Helms. Durante este primeiro período de trabalho em San Francisco, Janis se esforçou para ser uma cantora. Ela fez alguns shows - até mesmo um teste no Festival Folk de Monterey de 1963 - mas sua carreira nunca saiu do papel. Ela foi para Nova York por um tempo, na esperança de ter melhor sorte lá, mas o consumo e uso de drogas ficou no caminho. Joplin deixou San Francisco e voltou para casa, em 1965.
Janis Joplin fez uma pausa nas músicas e no seu estilo de vida noturna. Vestiu-se de forma conservadora, fez tudo o que podia para parecer certinha. Mas a vida convencional não foi feita para ela, e seu desejo de perseguir seus sonhos musicais não poderia ficar submerso por muito tempo. Janis lentamente voltou aos palcos e em 1966 foi recrutada para participar de uma banda de Rock psicodélica de San Francisco chamada Big Brother & Holding Company.
O grupo fazia parte da florescente cena musical de San Francisco dos anos 60. Eles ficaram impressionados com Janis e queriam que ela se juntasse ao grupo. Em seus primeiros dias com o Big Brother, ela só cantou algumas músicas e tocava pandeiro no fundo.
Sua aparição no Festival Pop de Monterey agora lendário em 1967 trouxe uma maior aclamação para ela, especialmente a sua versão de "Ball and Chain". Toda esta atenção causava alguma tensão entre Joplin e o resto da banda.
O grande sucesso do primeiro disco da banda Cheap Thrills (1968) causou ainda mais problemas entre Janis e seus companheiros. Ela sentiu que o grupo estava começando a segurá-la profissionalmente. Depois da sua saída em agosto 1968, o álbum recebeu um disco de ouro. Ela apresentou "Piece of My Heart" e "Summertime". Essas músicas firmaram Janis como uma cantora de rock única e dinâmica de blues. A capa do álbum foi projetado pelo famoso cartunista underground R. Crumb.
Ela finalmente decidiu romper com a banda e seguir seu próprio caminho. Janis se apresentou com o Big Brother pela última vez em dezembro de 1968.
O esforço de Janis no primeiro disco solo, I Got Dem Ol azuis 'Kozmic Again Mama! (1969), com a Kozmic Blues Band, recebeu críticas mistas. Algumas das canções mais memoráveis da gravação foram "Try (Just a Little Bit Harder)" e "To Love Somebody", um cover dos Bee Gees. Na vida pessoal, Janis parecia estar lutando contra o consumo de álcool e drogas, incluindo um vício em heroína.
O próximo álbum de Janis foi o seu maior sucesso. Ela gravou Pearl com a Banda Full Tilt Boogie e escreveu duas de suas canções, "Move Over" e "Mercedes Benz".
Depois de uma longa luta contra o abuso de substâncias, Janis morreu de uma overdose acidental de heroína em 4 de outubro de 1970, em um hotel em Hollywood. Pearl foi lançado no ano seguinte e rapidamente se tornou um sucesso. O single "Me and Bobby McGee", que foi escrita por Kris Kristofferson, alcançou o topo das paradas.Em reconhecimento de suas realizações significativas, ela foi introduzido no Hall da Fama do Rock and Roll em 1995 e recebeu um póstumo Recording Academy Lifetime Achievement Award no Grammy Awards em 2005.
fonte: http://www.biography.com/people